Het museum besteedt aandacht aan tatoeage bij verschillende culturen en volkeren over de hele wereld vanaf de prehistorie tot het heden. Tatoeage in het leger, bij bendes en gevangenen, zeelui, hoeren en circusartiesten, maar ook bij leden van high society en vorstenhuizen. Met andere woorden: tatoeage in alle culturen en subculturen van gisteren, vandaag en morgen.
Het Amsterdam Tattoo Museum is het eerste grote professionele museum ter wereld dat totaal gewijd is aan tatoeage. Aan de basis van het museum staat de verzameling die Henk Schiffmacher in meer dan dertig jaar bijeen heeft gebracht. De collectie bestaat uit honderden tattoo machines en handwerktuigen, ontelbare foto's, flash (tatoeage voorbeelden), schilderijen, tekeningen, beelden en zelfs stukken getatoeëerde huid.
Het museum is meer dan alleen het tonen van deze verzameling. Henk Schiffmacher: “Dit is het epicentrum van de tatoeage: het ‘Taticaan’. Er is een bibliotheek met 's werelds grootste boekenarchief op het gebied van tatoeage en twee keer per jaar is er een tattoo-gerelateerde tentoonstelling in het museum. Er worden workshops en seminars gehouden en expedities naar allerlei uithoeken van de wereld georganiseerd om verdwijnende tatoeages in kaart te brengen en vast te leggen.” Daarnaast is er een permanente tattoo shop gevestigd met gasttatoeëerders uit alle hoeken van de wereld. Ook verschijnt er een uitgebreide boekenreeks. Schiffmacher: “Het een levend museum. De bezoeker kan ook zelf iets toevoegen in de vorm van zijn of haar persoonlijk verhaal.”
